Voir Vénus devenir super brillante avant qu'elle ne quitte le ciel nocturne de 2018

septembre 2018, Vénus dans toute sa splendeur

Dans la soirée du vendredi 21 septembre, Vénus atteindra la magnitude visuelle -4,78, sa luminosité maximale pour cette année. Bien que la planète présente une phase de croissant décroissante dans les télescopes (en médaillon), elle sera d'autant plus lumineuse en raison de sa plus grande proximité avec la Terre. (Crédit image : Nuit étoilée Logiciel)





Bientôt, il sera temps de dire un adieu affectueux à «l'étoile du soir», la planète Vénus. Depuis la fin mars, c'est un objet très important dans le ciel du soir peu après le coucher du soleil, et il atteindra son plus grand éclat le 21 septembre, bas à l'horizon.

Cet été, les observateurs du ciel ont vu quatre planètes importantes s'étendre dans le ciel du soir peu après le coucher du soleil : Jupiter, Saturne, Mars et Vénus. De loin la plus brillante des quatre, Vénus quittera le ciel du soir en premier, pour finalement passer au ciel du matin d'ici la fin octobre.

Vénus est notre plus proche voisin planétaire , et il parcourt un cercle presque parfait, 13 fois le tour du soleil en huit années terrestres. Ainsi, vue de la Terre, Vénus semble effectuer cinq circuits complets du ciel au cours de ces huit années. Chacune des années de ce cycle de Vénus (connue et importante à la fois pour les anciennes civilisations aztèque et maya) a son modèle, et 2018 répète les phénomènes de 2010 (pour un match d'environ deux jours). [ Meilleurs événements du ciel nocturne de septembre 2018 (Cartes d'observation des étoiles) ]



Plus lumineux, mais plus bas

La déesse de la beauté atteint sa luminosité maximale dans une semaine, mais cet éclat est tempéré, car Vénus s'abaisse sensiblement dans le ciel du sud-ouest à chaque nuit qui passe.

L'intervalle entre l'heure du coucher du soleil et le coucher de Vénus s'élevait à 1 heure et demie le jour de la fête du Travail. Cette semaine, cet intervalle passera de 75 minutes à 60 minutes, et d'ici la fin du mois, Vénus se fixera à peine 45 minutes après le coucher du soleil.

La planète atteint le plus grand éclat vendredi prochain (21 septembre), brillant à une magnitude de moins 4,8 et projetant une lumière brillante près de l'horizon. Vénus brillera alors 23 fois plus que Sirius, l'étoile la plus brillante du ciel nocturne, et plus de six fois plus que Mars à son approche la plus proche de la Terre en juillet.



Habituellement, la période allant du plus grand allongement au plus grand éclat est le meilleur moment pour voir Vénus. Mais cette apparition particulière du soir a été très mauvaise, car Vénus a toujours été basse dans le ciel crépusculaire. C'était à son meilleur en juin, alors qu'il se couchait vers 23 heures. Depuis lors, cependant, Vénus se couche un peu plus tôt chaque nuit. Le soir du plus grand allongement de la planète - sa plus grande distance angulaire à l'est du soleil, le 17 août - Vénus s'est couchée juste à la fin du crépuscule.

Mais il s'agit d'une extrémité si basse de l'apparition de Vénus pour les latitudes moyennes nord que les observateurs du ciel situés à environ 40 degrés de latitude nord trouvent maintenant la planète terriblement basse. Et il ne fera qu'environ 7 degrés au-dessus de l'horizon sud-ouest au coucher du soleil fin septembre. Rappelez-vous que la largeur de votre poing fermé tenu à bout de bras est égale à environ 10 degrés, donc Vénus apparaîtra à moins d'un poing au-dessus de l'horizon !

Un croissant de plus en plus large et étroit

À l'heure actuelle, l'angle d'éclairage entre le soleil, la Terre et Vénus fait apparaître Vénus comme un mince croissant. Dans les semaines à venir, à mesure que Vénus se rapprochera de la Terre, la taille de notre planète voisine augmentera, mais à mesure que l'angle d'éclairage diminuera, le croissant deviendra progressivement plus fin. Ainsi, Vénus apparaîtra comme un arc de lumière de plus en plus énorme et de plus en plus mince. Vous pourrez peut-être le voir aux jumelles au cours des deux prochaines semaines, mais il sera trop bas pour une vue stable.



À la fin de la première semaine d'octobre, Vénus se couchera seulement une demi-heure après le soleil puis disparaîtra. La planète tombe à 6 degrés au sud du soleil le 26 octobre à une conjonction inférieure, en ligne avec le soleil du point de vue de la Terre, il sera donc presque impossible de voir Vénus ces soirs-là ou les matins des jours adjacents.

Mais ne désespérez pas, car en novembre, Vénus germera dans le ciel avant l'aube pour commencer une spectaculaire apparition matinale. D'ici les vacances d'hiver, cela deviendra une «étoile de Noël» très appropriée, brillant haut dans le ciel oriental et se levant plus de 2 heures avant l'aube et près de 4 heures avant l'apparition du soleil.

Joe Rao est instructeur et conférencier invité au Hayden Planetarium de New York. Il écrit sur l'astronomie pour le magazine Natural History, Farmers' Almanac et d'autres publications, et il est également météorologue sur caméra pour Verizon FiOS1 News dans la basse vallée de l'Hudson à New York. Suivez-nous @Spacedotcom , Facebook et Google+ . Article original sur Eguesswhozoo.com .