Cratère de Mercure nommé d'après John Lennon

Ce cratère d'impact Mercury a été nommé d'après John Lennon. (Crédit image : NASA/USGS)





La légende des Beatles John Lennon, l'auteur de 'Breakfast at Tiffany's' Truman Capote et le sculpteur Alexander Calder font partie des 10 artistes et écrivains désormais immortalisés sur Mercure avec des cratères d'impact portant leurs noms.

L'Union astronomique internationale (UAI), l'autorité mondiale pour toute la nomenclature planétaire et satellitaire, a approuvé les nouveaux surnoms cette semaine. Les noms ont été proposés par l'équipe scientifique du vaisseau spatial Messenger de la NASA, qui a renvoyé des centaines d'images de Mercure depuis son orbite autour de la minuscule planète.

Selon les règles de dénomination de l'IAU, les cratères sur Mercure ne peuvent être nommés que d'après des types créatifs, ou plus précisément, des «artistes, musiciens, peintres et auteurs décédés qui ont apporté des contributions exceptionnelles ou fondamentales à leur domaine et ont été reconnus comme un art d'importance historique. chiffres depuis plus de 50 ans. [ Dernières photos de Mercure de la sonde Messenger de la NASA ]



L'IAU arbitre les noms cosmiques depuis 1919 et a des directives strictes pour les différents corps célestes et caractéristiques planétaires. Les satellites de Pluton, par exemple, doivent être nommés d'après des divinités mythologiques associées aux enfers (ainsi, Styx et Kerberos). Les lunes de Jupiter, quant à elles, portent le nom des amants et descendants de Jupiter (comme Europe et Io).

Messenger - qui signifie MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging - a été lancé en 2004 et est arrivé en orbite autour de Mercure en mars 2011. Le vaisseau spatial a effectué son premier survol de la plus petite planète de notre système solaire en janvier 2008, et depuis lors, plus plus de 100 cratères sur Mercure ont été nommés.

'L'équipe Messenger est ravie que l'IAU ait nommé 10 cratères d'impact supplémentaires sur Mercure', a déclaré le chercheur principal de la mission, Sean Solomon de l'Université de Columbia, dans un communiqué. 'Nous sommes particulièrement heureux que huit des 10 personnes honorées aient fait la totalité ou plusieurs de leurs contributions artistiques au vingtième siècle, le même siècle au cours duquel la mission Messenger a été conçue, proposée et approuvée pour le vol.'



Voici la liste des 10 cratères nouvellement nommés, gracieuseté de l'équipe Messenger :

  • Barney , pour Natalie Clifford Barney (1876-1972), écrivaine et expatriée américaine qui a animé un célèbre salon à Paris.
  • Berlioz , pour Hector Berlioz (1803-1869), un compositeur romantique français connu pour 'Symphonie fantastique.'

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