L'Inde perd le contact avec Vikram Lander lors d'une tentative historique d'alunissage

L'Inde a perdu le contact avec ses Atterrisseur lunaire Vikram Vendredi (6 septembre) lors d'une tentative audacieuse d'entrer dans l'histoire en tant que premier pays à atterrir près du pôle sud. L'anomalie d'atterrissage a peut-être anéanti les rêves indiens de devenir le quatrième pays à réussir à atterrir en douceur un vaisseau spatial sur la lune.





De longues minutes tendues se sont étirées à l'intérieur du centre de contrôle de mission pour le Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), qui a conçu le Vaisseau spatial Chandrayaan-2 . Le Premier ministre Narendra Modi était arrivé sur place au réseau de télémétrie, de suivi et de commande de l'ISRO (ISTRAC) à Bengaluru, en Inde, environ une demi-heure avant l'atterrissage prévu de la composante débarquée, surnommée Vikram.

Cette annonce est venue à 16h48 EDT (2048 GMT) de K. Sivan, le directeur de l'ISRO. 'La descente de l'atterrisseur Vikram s'est déroulée comme prévu et des performances normales ont été observées jusqu'à une altitude de 2,1 kilomètres [1,3 miles]', a déclaré Sivan dans une annonce au contrôle de mission. «Par la suite, les communications entre l'atterrisseur et la station au sol ont été perdues. Les données sont en cours d'analyse.

Vidéo: Le moment où l'Inde a perdu le contact avec le Vikram Moon Lander
En rapport:
La mission indienne Chandrayaan-2 sur la Lune en photos



Données comparant la trajectoire prévue de l

Données comparant la trajectoire prévue de l'atterrisseur Vikram avec la télémétrie du vaisseau spatial.(Crédit image : ISRO)

Modi a pris la parole après l'annonce de Sivan, semblant renforcer les esprits abattus dans le contrôle de la mission alors qu'ils enquêtaient sur le problème. « Soyez courageux », a-t-il dit.



'Ce que nous avons réalisé n'est pas petit', a ajouté Modi. 'Je vous souhaite le meilleur.'

Sivan n'a pas précisé quand l'ISRO serait en mesure de fournir des mises à jour sur le sort de l'atterrisseur Vikram. Selon les données montré lors de la manœuvre de descente, l'altitude la plus basse rapportée à la Terre était de 0,2 mile (0,33 kilomètre) au-dessus de la surface lunaire.

Un graphique comparant les données en direct reçues à la trajectoire de la mission a suggéré que Vikram était à environ 0,6 mile (1 km) horizontalement du site d'atterrissage ciblé lorsque les communications se sont arrêtées.



« L'Inde est fière de nos scientifiques ! » Modi a écrit dans une mise à jour Twitter peu de temps après avoir appris l'anomalie. « Ils ont fait de leur mieux et ont toujours rendu l'Inde fière. Ce sont des moments pour être courageux, et nous le serons courageux !'

'Nous gardons espoir et continuerons à travailler dur sur notre programme spatial', a-t-il ajouté.

Chandrayaan-2 se composait de trois composants - un orbiteur, un atterrisseur nommé Vikram et un rover nommé Pragyan - qui, ensemble lancé sur la lune le 22 juillet au sommet d'une fusée du véhicule de lancement de satellite géosynchrone Mark III (GSLV Mk III). Il a fallu presque 7 semaines arriver à destination ; Chandrayaan-2 est arrivé en orbite lunaire le 20 août et l'atterrisseur s'est séparé de l'orbiteur le 2 septembre pour commencer sa descente vers la surface lunaire.

L'atterrisseur et le rover ont été conçus pour passer un jour lunaire - environ 14 jours terrestres - à étudier la surface lunaire avec une variété d'instruments scientifiques. Les deux devaient s'arrêter à la tombée de la nuit au pôle sud de la lune, car ils n'étaient pas conçus pour résister aux températures glaciales de la nuit lunaire.

Le Premier ministre Narendra Modi s

Le Premier ministre Narendra Modi s'est entretenu avec le directeur de l'ISRO, K. Sivan, après que l'agence a perdu la communication avec l'atterrisseur Vikram.(Crédit image : ISRO)

Malgré la disparition du rover lunaire Pragyan et de l'atterrisseur Vikram, l'orbiteur Chandrayaan-2 continuera à étudier la lune à distance pendant environ un an.

Depuis son point de vue à une altitude d'environ 62 miles (100 kilomètres) au-dessus de la surface de la lune, l'orbiteur utilise huit instruments scientifiques et caméras pour étudier le satellite naturel de la Terre à distance. Les éléments suivants font partie des charges utiles :

  • Un spectromètre à rayons X pour mesurer l'abondance de différents éléments sur la lune.
  • Un moniteur à rayons X solaire, qui étudie le rayonnement à haute énergie du soleil.
  • Un radar à ouverture synthétique à double fréquence pour cartographier la surface lunaire.
  • Le Chandrayaan-2 Atmospheric Compositional Explorer 2 (CHACE 2), qui étudie la composition de la lune exosphère , ou atmosphère ultramince.
  • Une expérience scientifique radio qui étudiera les électrons dans l'ionosphère de la lune.

L'échec possible d'aujourd'hui pourrait marquer la deuxième fois que l'ISRO fait s'écraser un vaisseau spatial sur la lune. La première mission lunaire du pays, Chandrayaan-1, a été lancée en 2008 et ne comprenait qu'un orbiteur, qui a mené avec succès des recherches vitales sur la lune, et un impacteur. Chadrayaan-1 a fonctionné pendant environ 10 mois.

Chandrayaan-2 présente certaines similitudes avec Chandrayaan-1, mais il contenait des technologies nouvelles et améliorées que l'ISRO teste pour de futures missions planétaires, comme sa prochaine mission sur Mars.

L'Inde avait annoncé des plans provisoires pour lancer une troisième mission lunaire appelée Chandrayaan-3 en 2024. Comme Chandrayaan-2, cette mission comprendrait un rover lunaire.

L'Inde s'efforçait de devenir le quatrième pays à atterrir en douceur sur la surface lunaire, après les États-Unis, la Russie et la Chine. Le crash mortel de l'atterrisseur Vikram survient quelques mois seulement après La première mission lunaire d'Israël, Beresheet , connut le même sort.

Mais contrairement à Beresheet, la mission de Chandrayaan-2 se poursuit dans l'orbiteur qui fera le tour de la lune, seul deux semaines avant son heure.

Envoyez un courriel à Meghan Bartels à mbartels@guesswhozoo.com ou suivez-la @meghanbartels . Envoyez un e-mail à Hanneke Weitering à hweitering@guesswhozoo.com ou la suivre @hannekescience . Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom et sur Facebook .