Alien Life pourrait-il gérer les radiations dans le système 3 étoiles Alpha Centauri ?

Eh bien, deux sur trois, c'est pas mal.





Les niveaux de rayonnement X émis par Alpha Centauri A et B – deux des trois étoiles du système solaire le plus proche du nôtre – sont comparables à ceux émis par notre propre soleil, selon une nouvelle étude basée sur les observations de Chandra de la NASA. Observatoire des rayons X.

'C'est une très bonne nouvelle pour Alpha Cen AB en termes de capacité de vie possible sur n'importe laquelle de leurs planètes à survivre aux épisodes de radiation des étoiles', a déclaré l'auteur principal de l'étude, Tom Ayres, de l'Université du Colorado Boulder, dit dans un communiqué . 'Chandra nous montre que la vie devrait avoir une chance de se battre sur les planètes autour de l'une ou l'autre de ces étoiles.' [Mission vers Alpha Centauri : Starshot révolutionnaire en images]

Alpha Centauri se trouve à environ 4,2 années-lumière du soleil. Le système à trois étoiles se compose de la paire A et B en orbite rapprochée (que les astronomes regroupent souvent sous le nom de «AB») et d'un compagnon éloigné appelé Proxima Centauri. A et B sont des étoiles semblables au soleil, tandis que Proxima Centauri est une petite naine rouge pâle.



Cette image aux rayons X (en médaillon) des deux étoiles les plus brillantes du système à trois étoiles Alpha Centauri a été capturée par la NASA

Cette image aux rayons X (en médaillon) des deux étoiles les plus brillantes du système à trois étoiles Alpha Centauri a été capturée par l'observatoire à rayons X Chandra de la NASA le 2 mai 2017. L'image en lumière visible du système Alpha Centauri et de ses environs a été prise par un télescope dans le nord du Chili géré par l'Observatoire européen austral.(Crédit image : rayons X : NASA/CXC/Université du Colorado/T.Ayres ; optique : Zdeněk Bardon/ESO)

Aucune planète n'a été confirmée autour d'Alpha Cen A ou B, donc toute discussion sur de tels mondes est strictement hypothétique. (Cependant, les astronomes continuent de chercher.)



Proxima Centauri héberge une planète à peu près de la taille de la Terre, connue sous le nom de Proxima b , dans la «zone habitable» - cette plage de distances d'une étoile où de l'eau liquide pourrait exister à la surface du monde. Mais les naines rouges sont des étoiles incroyablement actives, tirant fréquemment des fusées éclairantes surpuissantes qui peuvent baigner les mondes en orbite de radiations punitives. Ainsi, de nombreux scientifiques remettent en question la véritable habitabilité de Proxima b, spéculant que toute atmosphère qu'elle avait autrefois a été détruite il y a longtemps par l'activité de son étoile hôte.

Mais l'histoire des radiations est assez différente pour Alpha Cen AB, rapporte la nouvelle étude. Chandra surveille les deux étoiles environ une fois tous les six mois depuis 2005, et Ayres a creusé ces données.

Il a découvert que toutes les planètes de la zone habitable qui pourraient exister autour d'Alpha Cen A recevraient des doses de rayons X inférieures à celles des mondes comparables entourant notre propre soleil. Les doses dans la zone habitable d'Alpha Cen B sont environ cinq fois plus élevées que celles de notre système solaire – toujours pas assez élevées pour être un écueil pour la vie, a déclaré Ayres.



Ayres a présenté la nouvelle étude mercredi 6 juin lors de la 232e réunion de l'American Astronomical Society à Denver. Certains des résultats ont été publiés en janvier 2018, dans la revue Notes de recherche de l'American Astronomical Society .

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