Aurora Oddity: l'affichage des aurores boréales éblouit sans grande éruption solaire
Dernière image des aurores boréales au-dessus de Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest, prise à 02:12 HNR le 14 février 2012. (Crédit image : Auroramax)
Pour des raisons que les scientifiques ne peuvent pas encore expliquer, les aurores boréales se sont embrasées dans un affichage éblouissant cette semaine, malgré l'absence apparente d'une éruption solaire majeure généralement associée à ces spectacles de lumière céleste.
Les affichage des aurores boréales étranges a commencé le jour de la Saint-Valentin (14 février), lorsqu'une augmentation de l'activité du champ magnétique terrestre a déclenché une tempête géomagnétique, selon le site Web d'observation du ciel Spaceweather.com.
'Parfois, le ciel nous surprend', astronome Tony Phillips écrit sur Spaceweather.com . 'Les 14 et 15 février, avec peu d'avertissement, l'activité géomagnétique s'est propagée autour du cercle polaire arctique, produisant une épidémie d'aurores qui, selon les observateurs chevronnés, était l'une des meilleures depuis des mois.'
Dernière image des aurores boréales au-dessus de Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest, prise à 02:21 HNR le 14 février 2012.(Crédit image : Auroramax)
La caméra AuroraMAX de l'Agence spatiale canadienne, qui enregistre les aurores boréales et les affiche sur le Web, a pris plusieurs photos époustouflantes de la aurores vert clair le mardi et le mercredi. Skywatchers a également écrit à Spaceweather.com avec leurs impressions du nord des États-Unis, de la Suède, de la Norvège et d'autres régions du nord.
Selon Phillips, il y a eu des spéculations précoces selon lesquelles une tempête solaire du 10 février, connue sous le nom d'éjection de masse coronale (CME), pourrait avoir déclenché le spectacle des aurores boréales, mais cette explosion solaire n'a pas encore été confirmée.
Dernière image des aurores boréales au-dessus de Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest, prise à 00:39 HNR le 15 février 2012(Crédit image : Auroramax)
Les aurores se produisent lorsque des particules chargées du soleil interagissent avec la haute atmosphère de la Terre, créant des ondulations de lumière rougeoyante. Les particules chargées sont acheminées vers les pôles de la Terre par le champ magnétique de la planète, de sorte que les aurores ne sont généralement visibles que par les observateurs du ciel dans les latitudes lointaines au nord ou au sud. Les aurores boréales sont appelées les aurores boréales, tandis que les aurores australes sont surnommées les aurores australes.
'La raison de l'explosion n'est toujours pas tout à fait claire', a écrit Phillips dans un article aujourd'hui (16 février). « Aucune CME n'était évidente dans les données locales sur le vent solaire à l'époque ; la perturbation vient juste de… d'avoir lieu.
Le soleil est actuellement dans une phase active de son cycle météorologique solaire de 11 ans. Le cycle solaire actuel est connu sous le nom de cycle solaire 24.
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